1956年加入中国共产党。同年毕业于四川美术学院cbin仲博app下载系。后留校任教。1963年毕业于中央美术学院cbin仲博app下载研究班。历任四川美术学院教授、院长，中国美协第四届常务理事、四川分会副主席，《当代美术家》主编。是中共十一大、十二大代表。1976年担任毛主席纪念堂“毛主席汉白玉坐像”创作组组长。有《叶毓山cbin仲博app下载选集》等。

叶毓山的作品涉猎的范围非常广，既有反映革命历史题材，歌颂革命英雄人物的作品，又有塑造革命领袖人物的雕像；既有重大历史题材，歌颂中国历史上光焰四射的大文豪、大诗人的肖像，又有浪漫色彩的抒情题材的文化内涵非常深的作品叶毓山的作品体量都非常大，多为10几米高，《红军烈士纪念碑》则分别高35米和38米；《邓小平领导百色、龙州起义纪念碑》则高9米、长34米。

作品有很多是组合类作品。为云南大理南诏风情岛制作了世界上最高的户外汉白玉观音，观音幻化故事浮雕墙，雄伟的中央本主、精彩绝伦的金鸡白虎、威严的大黑天神和北方天王、爱美的凤凰女神、悲怆的柏节夫人、孤傲的王乐宽、失意的李宓，斩蟒英雄段赤诚、灭蝗英雄张小三及忽必烈、郑回、五谷神王等等。使这座荒岛变为国家四A级旅游景点，观光者络绎不绝。